Официальное церковное название 18 января – Навечерие Богоявления. В народе этот день называли "Крещенским вечером", "Голодным вечером" или "Вторым сочельником". Согласно церковной традиции, в сочельник строго соблюдали пост. Праздничный ужин в Крещенский сочельник назывался голодной кутьей, на стол обязательно ставили кутью, блины и овсяный кисель.

Само слово "навечерие" обозначает "канун" или день перед великим торжеством. А слово "сочельник" происходит от названия традиционного блюда – сочива, которое представляет собой постную кашу из круп, пшеничных зёрен и меда. Церковь утверждает, что Крещенский сочельник помогает временно отойти от земных проблем и подготовить душу к предстоящим таинствам.

В этот день в церквях совершается предпраздничная литургия, а после нее начинается освящение крещенской воды. Этот уникальный обряд проходит лишь раз в год в дни Крещения и предполагает Великое освящение воды. Этот обряд проводится как 18, так и 19 января.

В Крещенский сочельник ночью молились о самом сокровенном и от всего сердца верили, что молитвы исполнятся. Рекомендуется завершить все домашние дела, такие как уборка и стирка, до заката солнца. По традиции, на Руси до появления первой звезды не садились за стол и строго соблюдали пост. Крещенский ужин, как правило, начинался со святой воды и сочива. В крещенский сочельник было запрещено употреблять непристойное и скандальное выражение, а также врать и обманывать.

Несмотря на популярность гаданий, церковь не одобряла эту практику, поскольку она не является христианским обычаем. Однако предки продолжали гадать. Например, они ставили чашу с водой и смотрели, колыхнется ли вода в полночь. Если колебания происходили, то сразу бежали на улицу, чтобы увидеть "разверстые небеса".